.png)
No.367 高齢者の誤嚥性肺炎
2026年8月18日 痰が多くなってきた、あるいは痰の切れが悪くなってきたという患者さんの中にものを思うように飲み込めない、むせることが多くなったという訴えの方がいます。多くは高齢の患者さんです。抗生物質をはじめ、医療技術が進んできたはずなのにどうして高齢者の肺炎は少なくならないのですか、と聞かれることがあります。また、高齢者の肺炎の多くは誤嚥性肺炎であると、いう報告も多くみられます。誤嚥性肺炎とはなにか？ ここでは、厚生労働省最新情報によるわが国誤嚥性肺炎の実態を述べ、老年医学の研究の歴史が長い英国から発表された論文[1]を参考にその治療、予防に触れます。 Q. わが国の誤嚥性肺炎の実態は？ ・厚生労働省最新情報における誤嚥性肺炎の実態調査。 ➡2025年の人口動態統計月報年計（概数）によると、誤嚥性肺炎は死因第6位で、死亡数は前年より減少したが、死亡率は前年と同水準で推移している。 2025年度の統計概要 ・死亡数：1,589,489人（前年より15,889人減、5年ぶり減少）。 ・死因順位：脳血管疾患（4位）、誤嚥性肺炎（
No.366 生まれつき肺のサイズが小さめの人
2026年8月15日 「小顔ですっきり見える」というキャッチコピーを目にして、小顔が美人の代名詞なのか、と妙に納得した覚えがあります。肺はどうか。体格に比して肺のサイズが小さい、「小さな肺の人」という論文を読んで考えさせられました [1]。著者のPeter Burneyは、英国のNational Heart Lung Institute, Imperial College Londonに所属する呼吸器病学の研究者ですが、一貫して「小肺症候群」という病変の重要さを主張しています。肺の病気についてはCOPDがその代表であるように膨らみ過ぎ（過膨張肺）と逆に病気により元のサイズより小さくなる間質性肺炎・肺線維症が問題とされてきました。これに対し、Burneyは、肺のサイズが生まれつき小さめであることを問題としています。例として、肺移植を行う際、体格を基準に適合を選んでいるのに時に合致しない、などがあると指摘しています。さらに、「小さな肺の人」は、寿命の長さに関係するという主張は、注目すべき提言です。その理由として、肺と心臓が不調和となる小肺症候群では
No.365 負の連鎖：高齢化―大気汚染―認知症
2026年8月3日 わが国では、大気汚染による公害が問題となり、その環境の中で生活する人たちには慢性呼吸器疾患が多く、かつ悪化しやすいことが知られてきました。大気汚染は、小児の呼吸器感染症の増加、成人のCOPDや喘息の悪化を起こすだけでなく近年、認知症の主要な危険因子として注目されています。ちなみに認知症とは、1つまたは複数の認知領域（学習および記憶、言語、実行機能、複雑性注意、知覚運動、社会的認知）における認知機能の低下を特徴とする後天性の疾患です。 微小粒子状物質（PM2.5）の長期曝露と認知機能低下や認知症発症率の増加との関連性を示す証拠が増えつつあります。人口の高齢化と大気汚染が同時に進んでいる中国では特に重要な社会問題となっています。 これまでの研究のほとんどは、PM2.5による健康への負担を時間経過とともにどのように進むかのプロセスで、曝露反応との関係を確立することに焦点が当てられてきました。幼少時の暴露が呼吸器系に与える影響は深く研究されてきましたが、この研究過程で新たな健康問題として浮かび上がってきたのが認知症との関係です。
